Révolution dans le diagnostic des AVC : entretien avec Olivier Couture
Le Prix des Innovateurs de la Région Île-de-France récompense chaque année des chercheurs de moins de 45 ans qui ont contribué de manière significative à l’innovation en santé. Dans le cadre d’un partenariat de communication avec ce prix de la Région Île-de-France, Okay Doc vous propose une série d’interviews exclusives. Olivier Couture, directeur de recherche au CNRS au sein du Laboratoire d’Imagerie Biomédicale (LIB, Sorbonne Université, INSERM, CNRS), a reçu le Deuxième Prix des Innovateurs de la Région Île-de-France 2023 pour son travail révolutionnaire dans le domaine de l’imagerie médicale. Sa recherche vise à améliorer le diagnostic précoce des accidents vasculaires cérébraux (AVC) en utilisant une technique d’échographie super-résolue. Voici un aperçu de son projet et de son impact potentiel.
Pouvez-vous nous parler de votre travail au Laboratoire d’Imagerie Biomédicale de Sorbonne Université et de l’importance de l’imagerie médicale ?
Olivier Couture : Mon travail au Laboratoire d’Imagerie Biomédicale de Sorbonne Université se concentre sur l’innovation dans le domaine de l’imagerie médicale. L’imagerie joue un rôle crucial dans le diagnostic de diverses affections en permettant une visualisation détaillée de l’anatomie interne du corps. Les différentes modalités, telles que les rayons X, l’IRM, le scanner et l’échographie, offrent une perspective essentielle aux médecins pour établir des diagnostics précis.
Je me suis investi dans la recherche et le développement de techniques d’échographie super-résolue. Ces avancées ont surmonté les limitations antérieures en permettant désormais une visualisation des plus infimes vaisseaux sanguins à l’échelle des globules rouges, offrant ainsi une profondeur d’observation inégalée à l’intérieur des organes.
Votre innovation repose sur l’échographie super-résolue (ULM) pour imager la microcirculation en profondeur dans les organes. Pouvez-vous expliquer en quoi cette technique est révolutionnaire pour le diagnostic des AVC ?
Olivier Couture : Depuis près de 15 ans, mon travail s’est concentré sur l’échographie super-résolue, une technique permettant de suivre le trajet individualisé de minuscules microbulles injectées dans les veines. Ces microbulles, déjà utilisées dans les hôpitaux comme agent de contraste en échographie conventionnelle, se distinguent par leur grande visibilité en échographie, apparaissant une par une. Leur caractéristique principale est leur luminosité prononcée, ce qui facilite le repérage précis de leur position à l’échelle micrométrique.
En isolant ces particules, il devient aisé de cartographier avec précision leur trajectoire. En combinant les mouvements de millions de ces bulles en quelques minutes, nous sommes en mesure de reconstruire une image détaillée du réseau vasculaire à une échelle bien plus fine que celle offerte par l’imagerie médicale conventionnelle.
Nous avons ensuite orienté ces découvertes vers l’imagerie des cerveaux affectés par des accidents vasculaires cérébraux (AVC). Étant donné l’urgence d’un diagnostic rapide pour les AVC, susceptibles de provoquer la perte de millions de neurones par minute, l’échographie pourrait fournir une visualisation rapide des vaisseaux sanguins cérébraux. Cependant, l’approche conventionnelle présente des limitations de résolution qui entravent un diagnostic précis. C’est là que la super-résolution entre en jeu, permettant désormais une imagerie transcrânienne à une échelle améliorée.
Ce rêve devient réalité grâce à la startup ResolveStroke, engagée dans la conception d’une version clinique de cet équipement de diagnostic. Ce type d’appareil promet une avancée significative dans la détection rapide et précise des AVC, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour des interventions médicales plus rapides et ciblées.
Étant donné l’urgence d’un diagnostic rapide pour les AVC, susceptibles de provoquer la perte de millions de neurones par minute, l’échographie pourrait fournir une visualisation rapide des vaisseaux sanguins cérébraux.
Comment votre appareil ultrasonore portable pourrait améliorer la prise en charge des patients victimes d’AVC, notamment en soins critiques et dans les ambulances ?
Olivier Couture : Pour améliorer la prise en charge des patients victimes d’AVC, notamment en soins critiques et dans les ambulances, l’utilisation d’un appareil d’imagerie des vaisseaux sanguins cérébraux, rapide et portable, se révèle cruciale. Cet outil permettrait de distinguer rapidement les AVC ischémiques, causés par un blocage des artères, des AVC hémorragiques, provoqués par la rupture d’une artère. La différenciation entre ces deux types d’AVC est essentielle car leur prise en charge médicale varie, et un diagnostic plus rapide faciliterait une intervention immédiate, notamment pour le traitement des thromboses.
Dans les services de soins intensifs, l’imagerie cérébrale est souvent complexe en raison du matériel lourd et des contraintes de déplacement des patients. L’introduction d’un échographe super-résolu directement au chevet du patient permettrait un suivi plus efficace de l’état des vaisseaux cérébraux. Cela permettrait une intervention plus prompte en cas de complication, offrant ainsi une réactivité accrue pour assurer des soins appropriés et rapides.
Pouvez-vous nous parler du Prix des Innovateurs de la Région Île-de-France 2023 et de son impact sur votre projet ?
Olivier Couture : Je suis extrêmement honoré d’avoir été lauréat du Prix des Innovateurs de la Région Île-de-France. Ce prix est le fruit du travail exceptionnel de mes collaborateurs, des étudiants et des post-doctorants avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler. La science, notamment la science appliquée, est un domaine complexe qui requiert un effort collectif de toute une équipe partageant une vision commune. C’est une immense source de satisfaction de constater les applications concrètes découlant des efforts de recherche de chacun.
Ce prix nous offre de nouvelles opportunités et nous permettra, entre autres, de développer des sondes échographiques spécifiquement adaptées à notre approche super-résolue. Cela représente une impulsion majeure pour perfectionner notre technologie et la rendre encore plus adaptée et performante.
La science, notamment la science appliquée, est un domaine complexe qui requiert un effort collectif de toute une équipe partageant une vision commune.
Quels sont les défis à relever pour amener cette innovation à la clinique et au service des patients atteints d’AVC ?
Olivier Couture : Les défis liés à l’introduction de cette innovation en clinique pour les patients victimes d’AVC sont considérables. Dans le domaine de la santé, la conception d’un dispositif de diagnostic n’est jamais simple, en particulier lorsqu’il s’agit de démontrer son utilité et son innocuité pour les patients. Pour développer l’échographe super-résolu, tant le laboratoire que la startup ResolveStroke ont dû mettre au point de nouveaux équipements et logiciels.
Afin de rendre ces échographes opérationnels en milieu clinique, ils doivent désormais être soumis à de rigoureux tests de certification. De plus, des études cliniques approfondies devront démontrer leur capacité à améliorer le diagnostic des patients affectés par des AVC. Une fois ces étapes achevées, divers processus de validation supplémentaires seront indispensables avant même d’envisager la distribution de ces nouveaux appareils d’imagerie. Ce cheminement peut s’étaler sur plusieurs années, mais les efforts consentis valent assurément la peine, car ces avancées pourraient avoir un impact considérable sur la prise en charge médicale des millions de patients souffrant d’AVC chaque année.
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