Femme scientifique célèbre : le top 10 des femmes qui ont marqué l’histoire
De nombreuses femmes scientifiques ont marqué l’histoire par leurs contributions exceptionnelles. De la pionnière de l’informatique Ada Lovelace à la visionnaire de la biologie moléculaire et de l’ADN Rosalind Franklin, découvrez ces femmes qui ont repoussé les frontières de la recherche. Marie Curie, la première et seule femme à recevoir deux prix Nobel, Françoise Barré-Sinoussi, femme scientifique célèbre découvreuse du VIH, et bien d’autres encore vous attendent dans cet article !
Ada Lovelace, la pionnière de la science informatique
Ada Lovelace, née en 1815 à Londres, est une véritable pionnière de la science informatique. Sa contribution exceptionnelle à son époque réside dans la réalisation du premier programme informatique pour la machine analytique de Charles Babbage. Elle a non seulement programmé le premier algorithme mais a également ouvert des perspectives bien au-delà de l’imaginaire de son temps.
Ada Lovelace est une figure connue notamment dans les pays anglo-saxons et en Allemagne, mais moins en France. Son héritage persiste également dans le langage de programmation « Ada », nommé en souvenir de ses accomplissements.
Marie Curie, la scientifique aux deux Nobels
Marie Curie, née en 1867 à Varsovie, est une physicienne et chimiste. Récompensée du prix Nobel de physique en 1903 et de chimie en 1911, elle demeure la seule femme à avoir reçu deux prix Nobel dans des domaines scientifiques différents. Son héritage se perpétue avec une partie de ses travaux préservée à la Bibliothèque nationale de France.
Cette femme scientifique célèbre n’a pas seulement marqué l’histoire par ses réalisations scientifiques remarquables, elle a aussi joué un rôle important pour les générations futures de femmes en sciences. Son engagement en tant que première femme lauréate de la médaille Davy de 1903, montre en effet son impact dans un monde scientifique majoritairement masculin.
Rachel Carson, l’une des pionnières de l’écologie
Rachel Carson, biologiste marine et militante écologiste américaine, a marqué l’histoire avec ses œuvres littéraires. Son best-seller « Cette mer qui nous entoure » (1951) a établi sa réputation d’écrivaine talentueuse. L’un de ses autres livres, “Printemps silencieux” (1962) a contribué à changer la politique nationale américaine sur les biocides et a même conduit à la création de l’Environmental Protection Agency dont la mission principale est de “protéger la santé humaine et de sauvegarder les éléments naturels – l’air, l’eau et la terre – essentiels à la vie”.
L’héritage de cette femme scientifique célèbre perdure avec le Prix Rachel Carson décerné depuis 1991, remis à des femmes dont le travail contribue à la préservation de l’environnement.
Ada Yonath et les antibiotiques
Ada Yonath, biologiste moléculaire israélienne, a été récompensée du prix Nobel de chimie en 2009. Sa curiosité sans limites et sa grande énergie l’ont guidée vers la cristallographie, où elle a révolutionné l’étude de la structure et de la fonction des ribosomes. Son parcours innovant a enrichi la science et la biologie moléculaire.
Dotée d’une détermination exceptionnelle depuis qu’elle est toute petite, dans une famille modeste, cette femme scientifique a consacré plus de 20 ans sans relâche à ses travaux. Au-delà du prix Nobel, ses travaux ont eu un impact important car ils ont contribué à la création de nouveaux antibiotiques et à une meilleure compréhension de la résistance aux antibiotiques, l’une des problématiques fondamentales dans le domaine de la santé mondiale.
Tiera Guinn, l’ingénieure en aérospatiale
Tiera Guinn, ingénieure américaine en aérospatiale, se démarque dans le domaine de la construction de fusées. Elle travaille avec la NASA et joue un rôle primordial dans le programme Space Launch System en 2015 qui vise à envoyer des astronautes sur Mars.
“En jouant un rôle dans l’arrivée de la fusée, je me sentais comme une rock star« , avait-elle déclaré dans un article de MIT Technology Review. « Cela m’a presque fait monter les larmes aux yeux, car […] je me suis physiquement glissée dans la section du moteur, j’ai aidé à intégrer les pièces, j’ai vérifié et équilibré le tout via des documents et j’ai approuvé son voyage vers le Centre spatial Kennedy”.
En plus de ses réalisations, Guinn agit en tant que mentor et encourage les autres à s’impliquer dans des domaines où la part de femmes est faible !
Claudine Hermann, première femme professeure des universités
Claudine Hermann, physicienne française, a marqué l’histoire en devenant la première femme professeure des universités à l’École polytechnique en 1992. Sa réussite, basée sur des travaux d’enseignement et de recherche, a contribué à briser les barrières pour les femmes en sciences et dans le monde universitaire. Cette femme scientifique célèbre a également cofondé l’association Femmes et sciences et présidé la Plateforme européenne des femmes scientifiques.
Sa réussite au concours très rigoureux pour devenir professeure des universités en 1992, auquel les maîtres de conférences comme elle peuvent participer, montre la qualité de ses travaux en enseignement et en recherche, mais également ses apports non négligeables en tant que chercheuse mais aussi en tant qu’enseignante : car on le sait, en tant que scientifique, il est important de diffuser ses savoirs et de former les scientifiques de demain.
Françoise Barré-Sinoussi, découvreuse du VIH
Françoise Barré-Sinoussi, l’une des femmes scientifiques les plus célèbres, immunologue et virologue française, a eu un impact historique dans le domaine de la santé en découvrant le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) à l’origine du sida. Son prix Nobel de médecine en 2008 a reconnu son engagement et sa détermination dans cette découverte. En tant que présidente de l’association Sidaction, elle continue de contribuer à la lutte contre le VIH.
En plus de cela, depuis 2020, elle préside le Comité analyse recherche et expertise (CARE) contre la Covid-19 en France. Elle a ainsi apporté son expertise dans la gestion de la crise sanitaire et montré l’importance de la participation des scientifiques dans la prise de décisions publiques, notamment dans le domaine de la santé publique.
Emilie du Châtelet, figure incontournable du Siècle des Lumières
Emilie du Châtelet, femme de lettres, mathématicienne et physicienne française, a marqué le Siècle des Lumières. C’est une femme scientifique célèbre notamment pour sa traduction des Principia Mathematica de Newton, une référence puisque ce livre expose les lois du mouvement de Newton ainsi que sa loi de la gravitation universelle. Elle a également contribué à la diffusion en France des travaux de Gottfried Leibniz, scientifique, mathématicien, philosophe, diplomate et juriste allemand.
L’influence de cette femme scientifique célèbre s’est aussi étendue à la formation de Voltaire dans les sciences, ce qui a laissé une empreinte sur les travaux de ce dernier. Encouragée par Voltaire qui a pleinement reconnu ses talents en physique et mathématiques, Emilie du Châtelet s’est engagée avec passion dans ces domaines.
Rosalind Franklin, révéler les mystères de l’ADN
Rosalind Franklin, physico-chimiste britannique, a formulé la première structure hélicoïdale de l’ADN. Malheureusement, son travail a été spolié par Watson et Crick, qui ont reçu le prix Nobel de médecine en 1962 sans la citer. En revanche, Wilkins qui est aussi co-lauréat, avait remercié Rosalind Franklin.
En 1968, une décennie après le décès de Rosalind Franklin, Watson, dans son ouvrage « La Double Hélice« , minimise son rôle et la présente comme une personne ayant un caractère désagréable. La famille de Franklin, ainsi que Francis Crick, Aaron Klug et Linus Pauling, conteste vivement cette description tant du travail que de la personnalité présentée dans le livre. Ce n’est qu’en 2003 que Watson finit par admettre que “Rosalind Franklin aurait également mérité le prix Nobel”.
Gertrude Elion, au cœur de la recherche pharmaceutique et médicale
Gertrude Belle Elion est aussi une femme scientifique célèbre. Pharmacologue, virologue, immunologue et biochimiste américaine, elle a révolutionné la recherche médicale. Récompensée du prix Nobel de médecine en 1988, ses découvertes ont transformé le traitement de la malaria, de la leucémie, des transplantations d’organes et du SIDA.
Son impact continue à perdurer aujourd’hui puisque certains de ses médicaments font partie de la liste des médicaments essentiels de l’OMS. De plus, deux prix portent son nom pour soutenir de jeunes chercheuses et chercheurs en santé, notamment le Gertrude B. Elion Cancer Research Award qui concerne les domaines de l’étiologie, le diagnostic, le traitement et la prévention du cancer. Il existe aussi le Gertrude B. Elion Mentored Medical Student Research Award qui vise à soutenir les femmes étudiantes en médecine qui souhaitent poursuivre des projets de recherche liés à la santé.
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